Prise en charge à l'hôtel ou point de rendez-vous pour observer les étoiles à San Pedro de Atacama
San Pedro de Atacama est un petit village, mais ses ruelles deviennent vite sombres et en terre dès qu'on quitte le centre. Sur les cinq excursions d'observation des étoiles que nous comparons, deux viennent vous chercher là où vous dormez et deux vous demandent de marcher jusqu'à un coin de rue près de la Plaza Apacheta. Pour la cinquième, tout dépend de l'option réservée.
Qui vient vous chercher et qui vous attend en ville
Chaque excursion vous conduit hors de San Pedro, loin des lumières du village, jusqu'à un site où les télescopes sont déjà installés. La différence tient au premier trajet, de votre chambre jusqu'au minibus. Le tableau résume ce qu'indique chaque fiche.
| Excursion | Début de la soirée | Après l'excursion | À partir de |
|---|---|---|---|
| The Roofless AI (AtacamaTours) | Prise en charge à votre hébergement | Non précisé sur les fiches que nous avons lues | ~60 € |
| Llama Stargazing | À pied jusqu'à l'école E-26, Ignacio Carrera Pinto 499 | Retour uniquement aux hôtels proches du centre | ~28 € |
| Una Noche Con Las Estrellas | À pied jusqu'à l'angle de Caracoles et Ignacio Carrera Pinto | Retour à votre hôtel | ~40 € |
| Owner Experience | Prise en charge à l'hôtel | Retour à l'hôtel | ~43 € |
| Observatorio Licanatay | Selon l'option réservée | Vérifiez votre option | ~31 € |
Les deux points de rendez-vous sont à quelques pas l'un de l'autre, tous deux près de la petite place appelée Plaza Apacheta, sur Caracoles, la principale rue piétonne. Si vous logez au centre, l'un comme l'autre est à quelques minutes à pied.
Les excursions qui frappent à votre porte
AtacamaTours vient chercher ses clients à leur hébergement pour The Roofless AI, à partir de ~60 €. Sa fiche Viator indique que la tournée de prise en charge dure environ 30 minutes : les premiers montés font donc le tour pendant qu'on récupère les autres.
Le groupe est limité à 12 personnes, ce qui garde le cercle petit. Viator annonce deux heures et demie pour la soirée et GetYourGuide deux heures, sans compter la tournée de prise en charge.
Owner Experience vient aussi vous chercher à l'hôtel et vous y ramène ensuite. L'itinéraire Viator cite Cucuter comme premier arrêt, l'un des hameaux agricoles (ayllus) juste à la sortie du village. Avec 3 heures, c'est la plus longue des cinq soirées, et le retour se fait donc tard.
Pris en charge et raccompagné
Owner Experience vient vous chercher, propose une soirée de 3 heures avec trois télescopes et une dégustation, puis vous dépose à votre hôtel. Le prix diffère entre les deux sites, comparez donc les deux.
Cette séance photo est l'une des raisons pour lesquelles on choisit cette soirée. Notre guide des photos la compare avec ce que proposent les quatre autres excursions.
À pied jusqu'à la Plaza Apacheta
Llama Stargazing, à partir de ~28 €, donne rendez-vous à l'école E-26, sur Ignacio Carrera Pinto, à quelques mètres de la rue Caracoles et de la Plaza Apacheta. De là, le minibus roule environ 15 minutes pour sortir du village.
Au retour, Llama ne dépose ses clients qu'aux hôtels proches du centre. La fiche le dit clairement : aucun trajet vers les ayllus, qu'elle cite nommément, de Solor et Beter jusqu'à Quitor et Sequitor. Si vous logez là-bas, prévoyez vous-même votre retour.
Una Noche Con Las Estrellas, à partir de ~40 €, réunit ses clients à l'angle de Caracoles et d'Ignacio Carrera Pinto, sur la petite place appelée Plazuela Apacheta. Vous ne marchez qu'à l'aller, car son véhicule privé vous dépose à votre hôtel à la fin.
Les deux coins de rue se trouvent facilement de jour. Passez devant le vôtre dans l'après-midi, car les mêmes ruelles ont un tout autre visage une fois la nuit tombée.
L'Observatorio Licanatay et ses options
La soirée de l'Observatorio Licanatay, à partir de ~31 €, n'est vendue que sur GetYourGuide, et son point de rendez-vous dépend de l'option réservée. Lisez le nom de l'option et l'adresse dans votre confirmation, pas la première ligne de la page.
Les options d'une même fiche peuvent différer sur plus que le départ : comparez-les côte à côte avant de payer. Si un détail du point de rendez-vous reste flou, écrivez à l'agence via le site de réservation.
Loger dans les ayllus hors du village
Beaucoup de maisons d'hôtes et de lodges se trouvent dans les ayllus, les anciennes communautés agricoles autour de San Pedro, comme Solor ou Coyo. Ils sont calmes et sombres, un bonheur pour regarder le ciel depuis le jardin, mais peu pratique pour rentrer d'une excursion tardive.
Depuis un ayllu, le plus simple reste les deux soirées avec prise en charge, The Roofless AI et Owner Experience. Donnez votre adresse exacte à l'agence en réservant, car certains chemins sont difficiles à trouver de nuit.
Si vous préférez une excursion avec rendez-vous à pied, réservez un taxi pour le retour ou demandez à votre hôte comment rentrer. Réglez la question dans la journée, pas en fin de soirée sur une piste en terre.
La marche dans le noir
Beaucoup de rues de San Pedro sont en terre battue, peu ou pas éclairées. Cela aide à garder le ciel sombre, mais une courte marche prend aussi plus de temps que ne le suggère la carte.
Emportez une lampe frontale avec un mode rouge. La lumière rouge éclaire le chemin sans gâcher votre vision nocturne, et c'est pour la même raison que la pause café de la soirée Una Noche se fait sous des lumières rouges.
À environ 2 400 m d'altitude, l'air est rare et sec, et il se rafraîchit vite après le coucher du soleil. Habillez-vous pour l'arrêt dans le désert, pas pour la promenade jusqu'au coin de rue ; notre guide de la nuit froide détaille les couches à prévoir.
Vous sortez avec des enfants une fois la nuit tombée ? Une excursion avec prise en charge épargne aux petites jambes une marche dans le noir. Notre guide famille indique l'âge minimum de chaque soirée.
Choisir selon l'endroit où vous dormez
- Au centre, près de Caracoles, Llama Stargazing à partir de ~28 € ou Une nuit avec les étoiles à partir de ~40 €, toutes deux à quelques pas
- Dans un ayllu hors du village, The Roofless AI à partir de ~60 €, avec prise en charge à votre hébergement
- Pour un aller et un retour tous deux indiqués sur la fiche, Owner Experience à partir de ~43 €
- Si vous réservez uniquement via GetYourGuide, Observatorio Licanatay à partir de ~31 €, une fois que vous savez où part votre option
La prise en charge épargne des efforts, mais elle ne change rien une fois le minibus arrêté dans le désert. L'écart de prix et de prestations est détaillé dans notre comparatif des prix.
La Lune compte davantage pour le spectacle que n'importe quel trajet. Notre guide de la Lune explique comment choisir une nuit sombre avant de penser à la prise en charge.