Que porter pour une nuit froide d'observation des étoiles dans l'Atacama
Le désert rend vite sa chaleur de la journée une fois le soleil couché, et une excursion d'observation des étoiles, c'est rester immobile pendant deux bonnes heures. Habillez-vous comme pour un télésiège, pas pour une soirée à la plage. Les excursions prêtent des couvertures ou des ponchos, mais ils se portent par-dessus vos propres couches, pas à leur place.
Pourquoi une nuit dans le désert paraît si froide
L'air sec retient très peu la chaleur, si bien que la tiédeur d'un après-midi ensoleillé s'échappe directement vers un ciel sans nuages une fois la nuit tombée. À environ 2 400 m d'altitude, San Pedro de Atacama est assez haut pour rendre cette chute plus brutale.
De juin à août, le désert est souvent autour de 0 °C ou en dessous pendant une excursion. Les nuits d'été, de décembre à février, sont plus douces mais restent fraîches, et une brise sur un terrain découvert rend les unes comme les autres plus froides.
Le troisième facteur, c'est vous. Lors d'une soirée d'observation, vous faites quelques pas d'un télescope à l'autre, puis vous restez debout à regarder en l'air, et un corps immobile se refroidit vite.
S'habiller en couches, de la peau vers l'extérieur
Commencez par une première couche thermique en haut et en bas, de préférence en laine ou en synthétique plutôt qu'en coton. Par-dessus, une polaire ou un pull épais, puis une doudoune ou une veste isolante.
Une fine veste coupe-vent par-dessus empêche la brise de voler la chaleur de tout ce qui est en dessous. Les nuits les plus froides, un pantalon isolant ou un deuxième collant sur la première couche change beaucoup de choses.
Les couches règlent aussi la question du véhicule. Les excursions avec prise en charge à l'hôtel passent un moment dans un véhicule chauffé : vous pouvez ouvrir votre veste pendant le trajet et tout refermer une fois sous le ciel.
La liste à emporter
- Première couche thermique, haut et bas
- Polaire ou pull en laine épais
- Doudoune ou veste isolante à capuche
- Veste coupe-vent
- Pantalon long, isolant en hiver
- Bonnet chaud qui couvre les oreilles
- Gants, idéalement une paire fine pour utiliser le téléphone et une paire plus chaude
- Écharpe ou tour de cou
- Chaussettes épaisses et chaussures fermées à semelle solide
- Petite lampe frontale ou lampe de poche avec un mode rouge
- Baume à lèvres et une bouteille d'eau
Laissez sandales et baskets légères à l'hôtel. Le sol des sites d'observation est fait de terre et de gravier, le froid traverse les semelles fines, et vous serez debout la plus grande partie de la soirée.
Ce que chaque excursion prête, et ce qu'elle demande
Toutes les excursions de ce site servent des boissons chaudes et prévoient de quoi vous couvrir, mais les détails diffèrent. Les fiches disent aussi quoi apporter, et toutes insistent sur les vêtements chauds.
| Excursion | Prêté ou servi | À apporter selon la fiche |
|---|---|---|
| The Roofless AI | Couvertures thermiques, chocolat chaud ou thé déthéiné | Vêtements chauds (vérifiez la fiche) |
| Llama Stargazing | Couvertures, thé, café, chocolat chaud | Vêtements chauds, chaussures confortables, une veste |
| Une nuit avec les étoiles | Couvertures, un chauffage d'extérieur à la saison froide, vin chaud épicé | Chaussures chaudes fermées, gants |
| Owner Experience | Chocolat chaud dans la dégustation | Vêtements chauds et eau |
| Observatorio Licanatay | Un poncho, café ou thé | Vêtements thermiques, un coupe-vent, des jumelles |
Une couverture sur les genoux aide quand vous êtes assis à écouter, mais elle ne sert plus à grand-chose une fois debout devant un oculaire. Le chauffage d'Une nuit avec les étoiles, à partir de ~40 €, est un bonus bienvenu en hiver, pas une raison d'emporter moins.
Pris en charge à votre porte par une nuit froide
Owner Experience vient vous chercher à l'hôtel et vous y ramène, ce qui vous évite la marche dans le noir jusqu'à un point de rendez-vous. Sa soirée de 3 heures comprend du chocolat chaud, du vin et une dégustation de fromages et de charcuterie.
Mains, pieds et tête
Les doigts lâchent en premier. Vous tiendrez une tasse chaude, puis un téléphone, puis le bord d'un télescope : deux paires de gants valent mieux qu'une seule paire épaisse que vous enlevez sans cesse.
Les pieds froids écourtent plus de soirées d'observation que tout le reste. Des chaussettes épaisses dans des chaussures à semelle solide vous permettent de tenir plus longtemps sur le gravier, et une paire sèche de rechange dans un sac ne pèse rien.
Un bonnet qui couvre les oreilles compte plus qu'on ne le croit, car vous passez la soirée la tête inclinée vers le ciel. Une écharpe ou un tour de cou ferme l'espace au niveau du col.
Le confort selon les excursions
Une soirée plus longue, c'est plus de temps dans le froid. L'excursion Owner Experience, à partir de ~43 €, dure 3 heures, alors que la plupart des autres durent environ 2 h 30, plus le trajet.
La façon d'y aller compte aussi. Avec Llama Stargazing à partir de ~28 €, vous marchez jusqu'à un point de rendez-vous en ville et attendez dehors, alors que l'excursion The Roofless AI, à partir de ~60 €, vient vous chercher à votre hébergement. Notre guide de la prise en charge compare toutes les excursions sur ce point.
Les petits détails qui facilitent la soirée
L'air est très sec : emportez de l'eau et du baume à lèvres, même par une nuit froide. Les boissons chaudes servies aident, mais le vin et le pisco sour proposés ne vous réchaufferont pas en altitude.
Une petite lampe avec un mode rouge vous permet de voir où vous mettez les pieds sans gâcher votre vision nocturne ni celle des autres. Pour la même raison, évitez les écrans de téléphone blancs à pleine luminosité.
Si vous comptez prendre des photos, le froid vide vite les batteries de téléphone : gardez le vôtre dans une poche intérieure entre deux clichés. Notre guide des photos d'étoiles couvre le reste côté appareil.
S'habiller selon la saison
De juin à août, emportez tout ce qui figure sur la liste et portez-en la plus grande partie. Les enfants perdent leur chaleur plus vite que les adultes, ce dont tient compte notre guide de l'observation des étoiles avec des enfants.
De décembre à février, vous pouvez laisser le pantalon isolant et peut-être le deuxième pull, mais gardez la veste, le bonnet et les chaussures fermées. Notre guide des meilleurs mois montre comment le froid et les nuits claires s'équilibrent au fil de l'année.