アタカマ砂漠の星空ツアーに最適な時期

カレンダーより月が大事

サンペドロのガイドにベストな時期を聞くと、多くは月の満ち欠けで答えます。明るい月はどの時期でもかすかな星空をかき消してしまう一方、平凡な時期でも月の暗い1週間なら見事な夜になりえます。

ですから、選び方は2段階です。まず旅程に合う時期を選び、次に星空観察の夜をできるだけ暗い週に動かします。2段階目については月と星空観察のガイドで詳しく説明しています。

一年を通したアタカマの空

アタカマ砂漠は地球上で最も乾燥した場所のひとつで、澄んだ暗い空を求めてこの地域に大型の天文台が建てられました。それでも、季節ごとに何かと何かを引き換えにしていて、その多くは寒さと雲です。

右の列は私たちの判断であり、予報ではありません。高地の砂漠の天気は年によって違い、予約した夜の晴天を約束できるツアーはありません。

4〜5月と9〜11月

初めての旅なら、この2つの端境期を狙うのがおすすめです。夏の雲のリスクはほぼ過ぎたか、まだ始まっておらず、夜は寒いものの真冬ほどの冷え込みはありません。

天の川の明るい中心部は4月から5月にかけて夕方の空で高く昇り、9月もまだよい位置にあります。本格的な冬装備ではなく、フリースと暖かい上着で南天の見どころを十分に楽しめます。

6〜8月、長く寒い夜

真冬は一年で最も夜が長く、夕方には天の川の中心部が頭上高くに来ます。多くの人が予約するときに思い描く光景です。アンデスの文化が動物として読み取った暗い帯も、この時期が最もたどりやすくなります。

一方で砂漠が最も寒い時期でもあり、町を離れると0°C前後かそれ以下になることがよくあります。望遠鏡のそばで2時間じっと立つのは午後の散歩よりずっと寒く感じるので、荷造りの前に寒い夜の服装ガイドを読んでください。

12〜3月、穏やかな夜と嵐のリスク

南半球の夏は夜が最も穏やかで、凍えるほどではなく涼しい程度ですが、それでも上着は欠かせません。引き換えに暗い時間は短く、空は遅くまで明るく、ツアーの開始も夜遅めになります。

より大きなリスクは、ボリビアの冬とも呼ばれるアルティプラノの冬です。およそ1月から3月にかけて、湿った空気がサンペドロ周辺のアンデス高地に午後の嵐や曇った夜をもたらすことがあり、主に1月と2月です。

夏でも晴れる夜はたくさんあります。とはいえ予備の夜を確保し、支払う前に曇りの夜と返金のガイドを読んでおきましょう。12月と1月は、夕方の時点で天の川の明るい中心部が低い位置にあるか、すでに沈んでいます。

まず暗い週を、次にその夜を選ぶ

どの月でも、いちばん暗い夜は新月のころです。旅行の日程に合わせて月齢カレンダーを確認し、滞在中で最も暗い夜に星空ツアーを入れましょう。

The Roofless AIの夜（約70ドルから）は、月の満ち欠けの明るい半分の期間は催行しないため、その時期は日程が少なくなります。Llama Stargazing（約33ドルから）のような手頃なツアーはもっと頻繁に催行していて、その掲載ページには明るい夜向けの月と惑星のバージョンも書かれています。

明るい月の夜も無駄ではありません。望遠鏡で見る月のクレーターは、初めての人の多くを感動させます。月が出ていても楽しめるもの、見えなくなるものは天体別のガイドで紹介しています。

休暇シーズンは少人数ツアーが埋まる

サンペドロは小さな町で、評価の高いツアーは少人数制です。クリスマス、年末年始、イースター、9月中旬のチリの国民の祝日のころは、高評価の夜が早く埋まることがあり、真っ先に埋まるのは12人制のThe Roofless AIです。

その時期を外せば日程の選択肢は広がります。同じ夜でも一方のサイトのほうが少し高いことがあるので、予約前に星空ツアーの料金ガイドで2つのパートナーを比べてください。

まず到着、星空はそのあとで

サンペドロ・デ・アタカマは標高約2,400mにあり、空気は薄く乾いています。海岸からの飛行機を降りてすぐの初日の夜に、遅くて寒い夜を過ごすのは、多くの人にとってつらいスタートです。

1日かけて標高に体を慣らし、水をたくさん飲み、ワインは控えめにしましょう。子ども連れなら初日にしっかり休むことがさらに大切で、詳しくは子どもとの星空観察ガイドで説明しています。

私たちなら、星空ツアーは滞在の2日目か3日目の夜に入れます。そうすれば、雲が出たり月が思ったより明るかったりしても、後の夜にもう一度挑戦できます。